Strieber chào đời ở San Antonio, Texas, con trai của Kathleen Mary (Drought) và Karl Strieber, một luật sư.[3] Ông nhập học trường Central Catholic Marianist High School ở San Antonio, Texas. Sau khi tốt nghiệp theo học Đại học Texas ở Austin và Trường Kỹ thuật Điện ảnh London, tốt nghiệp cả hai trường vào năm 1968. Sau đó ông vào làm cho một số công ty quảng cáo ở thành phố New York, lên tới chức phó chủ tịch trước khi nghỉ việc vào năm 1977 để theo đuổi sự nghiệp văn chương.